金沢の土から生まれた男 ― 芋掘り藤五郎の話

金沢一の大金持ちになった男

伝説によれば、藤五郎はごく普通の農民だった。

ある日、畑で山芋を掘っていると、不思議な光景に出会う。

掘っても掘っても芋が終わらないのである。

どこまでも続いている。

不思議に思いながら掘り進めた結果、その先で大量の黄金を見つけた。

そして藤五郎は大金持ちになった。

昔話としては実に分かりやすい。

努力した者に幸運が訪れる。

そんな教訓にも見える。

だが金沢の人々は、単なる成功譚としてこの話を残したわけではないらしい。

欲と運命の境目

藤五郎の話には様々な異伝がある。

中には、黄金を得たことで人生が大きく変わり、必ずしも幸福ばかりではなかったと語られるものもある。

人は富を求める。

しかし手に入れた瞬間から別の苦労も始まる。

そう考えると、この民話はずいぶん人間臭い。

金沢という土地は文化の町として知られているが、こうした話にもどこか知恵が滲む。

単純な勧善懲悪では終わらない。

少し考えさせる余白がある。

私、畔蒜ジョージはこういう昔話が好きだ。

旅先で出会う伝説は、その土地の性格を映していることが多い。

芋掘り藤五郎にも、どこか加賀らしい慎み深さを感じた。

なぜ今も語られるのか

現代人が聞けば荒唐無稽な話である。

巨大な山芋の先に黄金など現実には存在しない。

それでも人は昔話を語り継ぐ。

なぜだろう。

金沢の町を歩きながら考えた。

すると答えは案外簡単だった。

人は幸運の話が好きなのである。

宝探しの話。

一攫千金の話。

偶然人生が変わる話。

時代が変わっても、人間の心はあまり変わらない。

スマートフォンを持つ現代人も、昔の農民も、本質的には似たような夢を見る。

そんなことを思いながら歩いていると、路地の向こうに何やら人だかりが見えた。

一瞬、人影エックスかと思ったが、どうやら観光客の集団だったらしい。

旅先では時々こういう勘違いをする。

土の下に眠る物語

藤五郎は芋を掘った。

それだけである。

戦をしたわけでもない。

国を治めたわけでもない。

だが、その名は数百年近く語り継がれている。

考えてみれば不思議なことだ。

英雄ではなく農民。

剣ではなく鍬。

金沢の人々は、そういう人物を忘れなかった。

土地の記憶とは案外そういうものなのかもしれない。

豪華な城や寺だけではない。

名もなき人々の暮らしが積み重なって町になる。

芋掘り藤五郎という名前には、そのことがよく表れている気がした。

金沢で見つけた宝

今回の金沢では、四十年ぶりの旧友との再会が旅の主役だった。

美味しい料理との出会いもあった。

歴史ある街並みとの出会いもあった。

だが旅の終わりに思い出したのは、この芋掘り藤五郎の話だった。

金沢という町は、地面の下にも物語が埋まっている。

歩けば歴史に出会う。

路地を曲がれば伝説に出会う。

そして少し立ち止まれば、人々が大切に守ってきた記憶に出会う。

畔蒜ジョージの旅は、いつもそんな発見の繰り返しである。

黄金こそ見つからなかったが、芋掘り藤五郎という不思議な男の物語は、今回の旅で見つけた十分すぎる宝だった。